先给答案：莱，就是麦，山东这些带“莱”字的城市与最早的小麦种植有关。

从《说文解字》来看，“莱”通“来”，本义为“小麦”，来的繁体字为來。

甲骨文、金文的“來”是象形字，表示麦穗。

《说文解字》说：來，周所受瑞麥（麦）來麰（莱、牟）也。

《诗经·周颂·思文》也记载：贻我来牟。

而山东恰有莱州、莱山、莱阳、莱西、蓬莱、莱芜，以及牟平等城市，可见，山东是中国古代最早的小麦种植区之一，而小麦很可能是舶来品。

有历史考证，最早的小麦原产地在西亚，两河流域（伊朗至土耳其）的新月沃地，距今至少1万年历史了。

山东小麦从何而来？

许慎在《说文》里做了解释：

天降瑞麦，一来（小麦）二麰（牟，大麦），象芒刺之形，天所来也。如足行来，故麦字从来从攵。攵音绥，足行也。

“天降瑞麦”，这里的“天”对应《易经》乾卦，八卦方位的西北方，又称“天方”，还记得《天方夜谭》吗？

“天方”是中国古人对麦加和阿拉伯地区的称呼。《明史．卷三三二．西域传四．天方传》：「天方，古筠冲地，一名天堂，又曰默伽（麦加）。」

位于西亚两河流域的沙特阿拉伯，有圣城“麦加”，虽是音译，但古人先有语言，再有文字，未尝不可与“麦”的原产地有关。

莱夷是最早生活在胶东半岛的族群，属于东夷部落。

根据史书以及青铜器铭文记载，古莱国的地域范围大约相当于今天烟台和威海总和，毗邻青岛、潍坊，是古代诸侯国，沃野千里。

《尚书·禹贡》记载，“海岱惟青州，颙夷既略，潍淄其道，莱夷作牧。”

大禹划九州，莱夷划入青州，这里有放牧的传统。

《史记·夏本纪》记载，“厥贡盐絺，海物维错，岱畎丝、枲、铅、松、怪石，莱夷为牧，其篚酓丝。浮于汶，通于济”。

可见莱夷的历史久远。

《山海经》中还有莱山的记载：“又西三百里五十里，曰莱山，其木多檀楮，其鸟多罗罗，是食人。”

古代东夷部落是少昊金天氏领地，“鸟官人皇”，崇拜“凤鸟”图腾，这个文化印记与西亚地区及周边如苏美尔、埃及等有很多相似之处。

而甲骨文、金文的“来”不仅像麦子，也像鸟、鹰的形象。

莱国图腾

安徽凌家滩出土的年前东夷文化玉鹰

苏美尔的日、月、鹰（太阳鸟）崇拜

还有一个现象值得注意，就是山东地区的传统历法称为“阴历”，也就是月亮历法，今天一些阿拉伯国家用的回历，也是一种纯阴历，而我们今天使用的农历是阴阳合历，比如24节气就是太阳历。

《史记·封禅书》记载，秦始皇东海巡游，祭祀泰山、沂山等名山大川与八神，而八神由来已久，司马迁说早于姜太公封齐，其中

“四曰阴主，祠三山。五曰阳主，祠之罘。六曰月主，祠之莱山。七曰日主，祠成山。八曰四时主，祠琅邪。”

由此可见，“八神”除了“天、地、兵”三主外，另外五主神祠几乎都在莱地，尤其值得注意的是“月主“在烟台莱山，“日主”在威海成山，其背后的玄机有待进一步探讨。

《莱子侯刻石》国家一级文物，刻于新莽天凤三年(公元16年)，刻石长79厘米厘米，宽56厘米，厚52厘米，是迄今为止发现最早的汉碑隶书。

公元前年，齐灵公灭莱，齐国完全占领了山东半岛，但“莱”的很多地名却被保留下来。

莱山夜景

纵观齐鲁大地，莱西、莱阳、莱州、莱山、蓬莱、胶莱、莱芜……这一个个带着“莱”字的地名，无不和古老的莱夷文明有密切的联系。

莱夷的历史，正是一部华夏文明与东夷文明逐渐融合，不断发展的历史。

（作者：一堂国学中国民俗学会会员）